Толстая кишка, intestinum crassum, представляет собой последний отдел пищеварительного тракта, начинающийся от конца тонкой кишки, у илеоцекального клапана, и кончающийся задним проходом. Она состоит из трех отделов: слепой кишки, ободочной кишки и прямой кишки; из них ободочная кишка делится в свою очередь на четыре части: восходящую ободочную, поперечную ободочную, нисходящую ободочную и сигмовидную ободочную. Длина толстой кишки равна 100-150 см. Диаметр толстой кишки в начальном отделе (слепая кишка) составляет 7-8 см, а в концевом (дистальный участок нисходящей кишки) - 4-5 см. Толстая кишка отличается от тонкой по своему положению, форме и строению. Основным отличием толстой кишки является ее больший по сравнению с тонкой кишкой диаметр (4-5 см), особое расположение мышечных слоев - наличие мышечных лент, вздутий и сальниковых отростков. Продольные мышечные пучки образуют на толстых кишках (за исключением червеобразного отростка и прямой кишки) не сплошной слой, как на тонких, а собраны в виде трех продольных полос, 3-4 мм шириной -лент ободочной кишки, teniae coli. расположенных на равных расстояниях одна от другой; различают свободную ленту. tenia libera, брыжеечную ленту, tenia mesocolica, и сальниковую ленту, tenia omentalis; расположение их на слепой и различных отделах ободочных кишок описано ниже. На слепой кишке все три ленты сближаются, сходясь у основания червеобразного отростка, и окружают его сплошным мышечным слоем. Точно так же все три ленты расширяются к началу прямой кишки и образуют продольный мышечный слой. В пространствах между лентами стенка толстой кишки образует расположенные последовательно одно за другим вздутия, или гаустры, ободочной кишки, haustrae coli. Они отделены одно от другого по длине поперечными бороздами, которые в полость кишки выпячиваются в виде полулунных складок ободочной кишки, plicae semilunares coli: таким образом, на каждом данном уровне кишки имеется три вздутия и три ленты. Соответственно бороздам на стенке ободочной кишки находятся жировые брюшинные складки, сальниковые отростки, appendices epiploicae; они образуют на восходящей, нисходящей и сигмовидной кишках два ряда, на поперечной -один ряд и отсутствуют на слепой. Иногда соседние сальниковые отростки данного ряда сливаются, образуя единую складку. Отличием толстой кишки от тонкой является также цвет: толстая кишка имеет сероватый (пепельный) оттенок, в то время как стенка тонкой кишки розоватая. Каждый из отделов толстой кишки имеет свои характерные особенности и отличается отношением к брюшинному покрову. Слепая кишка лежит интраперитонеально, окружена брюшиной со всех сторон, но лишена брыжейки. Нередко встречаются варианты развития, когда слепая кишка (вместе с восходящей и концевым отделом подвздошной) находится на общей подвздошно-слепокишечной брыжейке. Восходящая ободочная кишка покрыта брюшиной спереди и по сторонам, но лишена ее сзади, т.е. лежит мезоперитонеально; поперечная ободочная кишка окружена брюшиной со всех сторон, т.е. лежит интраперитонеально, и имеет брыжейку, mesocolon transversum; нисходящая ободочная, так же как восходящая, лежит мезоперитонеально; сигмовидная ободочная кишка залегает интраперитонеально и обладает брыжейкой, mesocolon sigmoideum; прямая кишка лежит сначала интраперитонеально, имея брыжейку прямой кишки, ниже мезоперитонеально и концевой, промежностный, ее отдел лежит внебрюшинно, экстраперитонеально.